UAV lub statki powietrzne bez załogi są powszechnie nazywane dronami, czyli statkami powietrznymi, które nie wymagają pilota przez człowieka. UAV są częścią systemów statków powietrznych bez załogi, które mogą obejmować UAV sterowane z ziemi lub system komunikacji między nimi. Sposób, w jaki leci UAV, może opierać się na różnym stopniu autonomii, którą można sterować zdalnie lub autonomicznie za pośrednictwem komputera pokładowego. Drony były pierwotnie używane do misji, które były zbyt niebezpieczne lub brudne dla ludzi i były głównie wykorzystywane do zastosowań wojskowych, ale ich zastosowanie szybko rozprzestrzeniło się na zastosowania komercyjne, rekreacyjne, naukowe, rolnicze i inne, takie jak nadzór, dostawa produktów, policja , utrzymywanie pokoju, fotografia, przemyt i wyścigi.