Możemy przyjrzeć się przełomowym wynalazkom technologicznym, aby zrozumieć, jak zmieniły sposób, w jaki prowadzimy działalność gospodarczą, i przeżyć nasze życie, aby ekstrapolować, jak sztuczna inteligencja zrobi to samo. Możemy wyróżnić silnik spalinowy jako najważniejszy wynalazek, który naznaczył XX wiek, napędzany wykorzystaniem paliw kopalnych. Silnik spalinowy pozwolił nam podróżować szybciej, zapewniając większą produktywność i więcej wolnego czasu niż kiedykolwiek wcześniej. Posiadanie samochodu szybko stało się symbolem statusu, a miasta musiały się rozrosnąć, aby je pomieścić, brukując grunty orne i rezerwując mnóstwo powierzchni użytkowej na parkingi do tego stopnia, że prawie niemożliwe jest obejście się bez samochodu. Silnik spalinowy pozwolił nam także na posiadanie samochodów dostawczych i ciężarowych przewożących ładunki, zapewniając nam niewyobrażalną obfitość, ale jednocześnie w bardzo namacalny sposób zanieczyszczał nasze środowisko; wystarczy spojrzeć na dowolną nowoczesną metropolię i nieprzeniknioną zasłonę smogu. Paliwa kopalne są nieistotnym źródłem zanieczyszczeń, ale dopiero gdy zostały przyjęte na całym świecie i każdego było stać na samochód, zaczęły poważnie zanieczyszczać środowisko. Jak na ironię, dzięki nim wszyscy się wzbogacili, więc nie ma możliwości ograniczenia środków i po prostu „używania mniej”. Każda cząstka spożywanej przez nas żywności musi zostać przetransportowana jakimś środkiem transportu wykorzystującym silnik spalinowy, co oznacza paliwa kopalne i zanieczyszczenia, a ponieważ w mieście nie jest możliwy prowadzenie łowiecko-zbierackiego trybu życia, musimy jeść wszystko, co jest dostępne, co prowadzi do wszelkiego rodzaju problemy zdrowotne na dłuższą metę. Arabia Saudyjska bogata w paliwa kopalne stała się centrum światowej potęgi i rozrosła się z namiotowego miasta pasterzy wielbłądów do lśniącej metropolii, którą stać na budowę sztucznych archipelagów widocznych z kosmosu. Stany Zjednoczone wprowadziły ideę petrodolara i zdecydowanie zasugerowały każdemu krajowi, aby kupował ropę na rynku wyłącznie dolarami amerykańskimi. Stworzyło to wysoki popyt na dolary amerykańskie, które można było wydrukować i wygenerować znacznie większe bogactwo, niż rynek amerykański byłby w stanie sam utrzymać. Tymczasem próby stworzenia alternatywy dla paliw kopalnych nie powiodły się i jedynie pobożne życzenia skłaniają kraje do instalowania odnawialnych źródeł energii, takich jak turbiny wiatrowe; w większości przypadków przynoszą one straty i muszą być finansowane przez podatnika. Może się zdarzyć, że jakiś przypadkowy kraj będzie miał odpowiednie składniki, aby fizycznie zakotwiczyć sztuczną inteligencję w naszym świecie, czyniąc go nagle El Dorado. Zmiana władzy globalnej będzie niemal natychmiastowa, tektoniczna i – ze względu na obecność broni nuklearnej – zaskakująco pokojowa. Jest prawdopodobne, że sztuczna inteligencja, gdy osiągnie wystarczający poziom penetracji naszego globalnego społeczeństwa cyfrowego, będzie miała taki sam wpływ, jak silnik spalinowy: większa moc, większa produktywność, większy status i więcej wolnego czasu. Zostawiliśmy wydzielone pasy dla pieszych (chodniki) i zabroniliśmy wjeżdżania po nich samochodom; stworzyliśmy także wydzielone pasy dla samochodów (autostrady) i zabroniliśmy pieszym chodzić po nich. Z punktu widzenia komputerów ludzkie nogi to przestarzały sprzęt, który nadal jest obsługiwany w infrastrukturze miejskiej, dlatego prawdopodobnie będziemy musieli stworzyć zupełnie nową warstwę infrastruktury, aby pomieścić sztuczną inteligencję i pozostawić ludziom zwykły internet i telefony stacjonarne. Nie jest to nawet kwestia siły woli czy organizacji społecznej; wystarczy porównać wydajność traktora z wioską trzeciego świata za pomocą motyk i łopat. Pojedyncza maszyna kierowana przez człowieka może z łatwością wykonać pracę 300 mężczyzn, kobiet i dzieci, wytwarzając jednocześnie niewielką ilość zanieczyszczeń. Mało tego, kierowca ciągnika siedzi w wygodnym fotelu, a kabina chroni go przed słońcem, dzięki czemu orka jest przyjemna. Jakie jest prawdopodobieństwo, że sztuczna inteligencja pozostawi ludzi bez pracy? W ten sam sposób, w jaki nie słyszymy, żeby ktokolwiek narzekał, że traktory wykonują wszystkie soczyste prace mieszkańców wsi związane z orką i motyką, sztuczna inteligencja z pewnością nie usunie miejsc pracy w obecnej postaci, ale zautomatyzuje i przyspieszy pewne proste, powtarzalne prace, które musieliśmy wykonywać ręcznie z dużą wydajnością. koszt czasu i energii. Sztuczna inteligencja sprawi, że te obowiązki staną się przyjemniejsze i będziemy szczęśliwi, że w końcu ją mamy, ale pojawia się również problem nadmiernego polegania na maszynach do tego stopnia, że zapominamy używać mózgu. Zwróć uwagę, że w analogii do ciągnika wciąż wspomniano o „maszynie prowadzonej przez człowieka”. Nie była to tylko figura retoryczna ani wymyślona okoliczność — zgodnie z prawem wszystkie pojazdy sprawne do ruchu drogowego muszą być obsługiwane przez człowieka, nawet w przypadku powozów konnych, w których zwierzę ma możliwość wyboru prędkości i kierunku. Pojazdy wyposażone w silnik spalinowy muszą po prostu mieć osobę odpowiedzialną za wypadek, gdyby coś poszło nie tak, co oznacza, że muszą być zarejestrowane, serwisowane, a operatorzy muszą posiadać odpowiednią licencję itp. Jeśli porównamy woźnicę konnego z kierowcą samochodu wyraźnie widzimy, że wzrost mocy prowadzi do zaostrzenia wymogów licencyjnych. Jeśli sztuczna inteligencja kiedykolwiek stanie się przedmiotem gospodarstwa domowego, czymś, co każdy będzie posiadał tak samo, jak my posiadamy smartfony, prawdopodobnie będą musieli uzyskać licencję na broń w ten sam sposób, w jaki niektóre stany USA rejestrują broń na wypadek, gdyby coś poszło nie tak.