Co sprawia, że e-mail jest ważny? Aby zacząć na nie odpowiadać, cofnijmy się i zastanówmy się, co to jest e-mail. Po pierwsze, jest to medium transakcyjne. Z czasem ludzie wysyłają i odbierają wiadomości. W związku z tym, aby określić znaczenie wiadomości e-mail, musimy skupić się na samych transakcjach. W przeciwieństwie do zadania klasyfikacji spamu, w którym możemy wykorzystać statyczne informacje ze wszystkich wiadomości e-mail, aby określić ich typ, aby uszeregować wiadomości e-mail według ważności, musimy skupić się na dynamice transakcji przychodzących i wychodzących. W szczególności chcemy ustalić prawdopodobieństwo, że dana osoba wejdzie w interakcję z nowym e-mailem po jego otrzymaniu. Innymi słowy, biorąc pod uwagę zestaw funkcji, które wybraliśmy do zbadania, jakie jest prawdopodobieństwo, że czytelnik wykona akcję na tym e-mailu w najbliższej przyszłości? Krytycznym nowym wymiarem tego problemu jest czas. W kontekście transakcji, aby uszeregować rzeczy według ważności, musimy mieć pojęcie czasu. Naturalnym sposobem na wykorzystanie czasu do ustalenia ważności wiadomości e-mail jest zmierzenie, ile czasu zajmuje użytkownikowi wykonanie jakiejś czynności na wiadomości e-mail. Im krótszy jest średni czas potrzebny użytkownikowi na wykonanie określonej czynności w wiadomości e-mail, biorąc pod uwagę jego zestaw funkcji, tym ważniejsze mogą być tego typu wiadomości e-mail. Domyślne założenie w tym modelu jest takie, że ważniejsze wiadomości e-mail będą reagowane na wiadomości wcześniejsze niż mniej ważne. Intuicyjnie ma to sens. Wszyscy patrzyliśmy na kolejkę w naszej skrzynce odbiorczej i filtrowaliśmy wiadomości e-mail, które wymagały natychmiastowej odpowiedzi, w porównaniu z tymi, które mogły czekać. Filtrowanie, które wykonujemy w sposób naturalny, jest tym, czego spróbujemy nauczyć naszego algorytmu w następujących sekcjach. Zanim jednak zaczniemy, musimy ustalić, które funkcje w wiadomościach e-mail są dobrymi środkami proxy dla priorytetu.